A internet está surfando você

A internet não é um lugar neutro. Usar a internet, mesmo que só como visualizador de conteúdo, não é como assistir TV ou ouvir rádio.

O que você já deve saber

Plataformas modernas, além de coletar dados, constroem modelos comportamentais. Cookies, IDs de dispositivo, identificadores de anúncio, fingerprints de navegador, histórico de busca, padrões de clique, tempo de permanência, movimentos do mouse, profundidade de rolagem, tempo de engajamento e interações sociais são transformados em sinais. Esses sinais são alimentados em sistemas de aprendizado de máquina que estimam não apenas o que gostamos, mas também a que provavelmente vamos reagir, o que desencadeia urgência, o que cria dúvida e o que nos mantém conectados mais tempo.

O verdadeiro problema (que você não sabia)

Em todas as grandes plataformas de conteúdo, o que escolhemos acessar, curtir, comentar ou assistir deixa um “rastro”. Tudo que você faz é analisado e gravado pela plataforma. Cada toque na tela, movimento dos seus olhos, expressões faciais, o que você diz, interações com os conteúdos mostrados, e outras informações são detectadas e gravadas. Aos poucos, via código, a plataforma vai aprendendo o que te deixa feliz ou triste, com raiva ou indignado, e até o que te comove ou o que te causa motivação o bastante para agir de determinada forma.

Isso pode ser usado para mudar suas opiniões e comportamentos.

É uma das maneiras como as redes sociais podem influenciar desde quais produtos serão mais vendidos (do nada, todo mundo ama sobremesa de pistache) até o resultado das eleições.

Além disso, as plataformas analisam o seu perfil e o seu comportamento em relação ao de outros usuários semelhantes a você. Isso também é calculado via código comparando informações que a plataforma tem sobre você (idade, gênero, localização geográfica, opiniões, comportamento online, etc) com as informações de outros usuários. O conteúdo que funciona melhor para te influenciar vai sendo mais recomendado para outros perfis parecidos com o seu. O que você deixa de consumir também vai aos poucos sumindo do feed de todos os seus semelhantes. Da mesma forma, o conteúdo que chega até você foi o mais eficaz para manter a atenção de outros perfis parecidos com o seu.

Filter Bubbles

As redes sociais e plataformas normalmente falam de personalização, mas na verdade o que eles fazem é otimização. Motores de recomendação são treinados para maximizar o engajamento, não a verdade, nem a saúde mental de ninguém. Eles tentam prever qual conteúdo vai gerar clique, curtir, compartilhamento, retorno ou compra. O resultado é um ciclo de retroalimentação: o sistema aprende com nosso comportamento e, em seguida, reconfigura o ambiente ao nosso redor para produzir mais do mesmo. Mais tempo de vida gasto olhando pra telas.

É assim que as “filter bubbles”, ou bolhas de filtro se formam. Através de ranqueamento. Algoritmos decidem qual conteúdo é visível, qual fica escondido e qual é promovido. Se um usuário interage mais com conteúdo emocionalmente carregado, indignação, conspiração, nostalgia ou narrativas que confirmam sua visão, o sistema reforça esses padrões. Com o tempo, a plataforma cria um fluxo personalizado que parece íntimo, mas na verdade foi pensado para maximizar retenção.

O perigo real é que estamos sendo gradualmente mapeados em um perfil psicológico. O sistema infere nossos medos, inseguranças, aspirações, impulsos, rotinas e vulnerabilidades. Ele sabe quais gatilhos emocionais são mais eficazes para nos vender alguma coisa, nos fazer ver mais anúncios, ou até mudar nossa opinião sobre algo importante. Sabe quando uma notificação parece irresistível. Sabe quando uma mensagem vai produzir ação. Ele otimiza para dependência e pra coação.

Dependência

É por isso que produtos digitais muitas vezes parecem feitos para viciar. Eles realmente são. O ritmo das recompensas é planejado. O momento das notificações é calibrado a cada vez que você interage (ou não interage) com elas. A forma do feed é otimizada para ciclos de checar, reagir e voltar. A interface vira um instrumento comportamental. Ela manipula a atenção através de informações instantâneas que você sequer vai lembrar daqui há alguns minutos.

Você não surfa mais a internet. A internet que surfa você. Está surfando pessoas. Está aprendendo seus padrões, remodelando sua realidade, mudando as nossas opiniões, e transformando atenção em um recurso que pode ser colhido, medido e vendido.

E agora?

Sinceramente, eu não sei. Mas posso te dizer o que estou tentando fazer.

O primeiro passo é falar sobre isso com as pessoas mais próximas a você. Todos precisam saber que estão tentando manipular nossas opiniões e ações, nos deixando cada vez mais segregados em nossas bolhas. Cada vez mais distantes uns dos outros. Fale sobre o quanto isso é errado, mesmo que traga aparentes benefícios gratuitos (sensação de pertencimento online, satisfação rápida e fácil, curtidas, etc).

O custo desses pequenos prazeres é a sua mente.

Esse vídeo sempre foi esquisito e sem sentido. Agora ele é só esquisito, mas faz todo sentido. Abra os olhos dos seus amigos, colegas e familiares. Explique em termos simples. Mande esse artigo, se for preciso. Mas fale sobre essa questão.

Redução de danos

Quando sentir tédio, em vez de checar notificações e procurar vídeos engraçados em feed sem fim, troque por outras atividades também fáceis para você. Vá ler revistas em quadrinho ou um livro de sua preferência, faça crochet, toque um instrumento musical, reze, brincar com o cachorro, fazer tarefas domésticas, sair para uma caminhada, treinar na academia. Qualquer outra coisa menos usar o celular.

Agende os momentos que você fica online. Algumas sessões de rede social deliberadas são mais saudáveis do que uma presença permanente quase o dia todo. Use o tempo online com intenção. Leia textos mais longos em vez de fragmentos e manchetes. Tenha hobbies e atividades offline no seu tempo livre. Volte a ler livros, ficção ou não. Estude por textos que demandem sua atenção. Leia devagar. Reflita com paciência sobre uma ideia antes de emitir uma opinião sobre ela. Lute contra o impulso de compartilhar online tudo que você pensa.

Reduza a quantidade de vigilância ao seu redor. Limite o número de dispositivos conectados. Desative rastreios desnecessários em navegadores e aplicativos. Use ferramentas focadas em privacidade quando possível. Quanto menos dados o sistema conseguir coletar, menos preciso se torna o perfil que ele constrói sobre você.

Faça um esforço para passar tempo com as pessoas na vida real. Tire o celular do caminho, deixe a tela para trás e encontre os amigos pessoalmente. Vá conversar, caminhar, comer, sentar em silêncio e deixar a conversa ser humana e confusa em vez de otimizada para engajamento. Relacionamentos reais não precisam de feed, notificação ou curtida para serem significativos. Exigem presença, esforço e tempo. Quanto mais investimos em conexão presencial, mais difícil se torna para um sistema construído em distração digital infinita moldar nossa atenção.

E se ficar online virar compulsão, não tenha vergonha de pedir ajuda. Se você se sente incapaz de parar de checar o celular, de se concentrar em textos, vídeos ou conversas mais longas, ou se sua atenção está sendo colonizada silenciosamente, pode ser hora de buscar apoio psicológico. Dependência é real, e muitas vezes se disfarça de hábito comum.

Ainda há esperança

O objetivo é parar de deixar que máquinas pensem por você, manipulem suas opiniões e te emburreça.

Feito isso, ainda dá tempo de começar a usar as mesmas máquinas para te deixar mais inteligente, mais informado, e mais capaz de resolver problemas relevantes pra você. Sem perder o controle. Talvez eu fale mais sobre isso nos próximos artigos!